发明人工简易温室,蛇瓜“功不可没”

时间:2022-12-27 11:34:34 来源:科普时报

祁云枝

蛇瓜太像一条蛇了。身长1米左右,瓜蒂处圆而略微偏小,酷似蛇头。滚圆光滑的身上,透着灰白与青绿相间的条纹,通身极为自然地盘旋扭曲,尾部逐渐尖细……翘头卷尾,恰似—条条青蛇在棚架间蜿蜒,栩栩如生。蛇瓜老熟后,表皮由绿转黄再慢慢呈现出红色,和红花蛇又像了几分,用手触摸表皮,滑溜冰凉,确实接近冷血动物的体温。

詹怀臣在《蛇瓜》一文中说:“蛇瓜的原产地是印度,印度是著名的佛国,那里有蛇神庙,庙里养着许多蛇,并用牛奶供奉。在印度的星辉里,蛇瓜园的藤架上,悬挂着众多银白色的蛇瓜,瓜下,有条条曼妙身材的蛇,瞪着贼亮的眼睛在厮守。瓜如蛇,蛇似瓜,植物和动物这般相像,真是天下之谜和世界奇观!”看来,印度的植物也懂本国的蛇文化,它们互为模板。

蛇瓜在明朝时传入了我国,但大量引进是近几十年的事情,目前我国南北均有栽培。

和果实相比,笔者更喜欢蛇瓜花。蛇瓜花雌雄异株,洁白清丽的花瓣上,线状银丝若天然流苏,从白色绢质的花瓣边缘伸出来,丝丝缕缕。开盛后流苏的末梢还烫成了卷儿,如梦如幻。花儿的飘飘欲仙让人很难将它和蛇联系起来。风摇花落后,便有许多浑圆扭动的小“蛇”,垂在藤蔓间,渐渐丰满成蛇瓜。

打眼一看,蛇瓜花和栝楼花长相一模一样。没错,蛇瓜就是栝楼的一种,人称长栝萎。蛇瓜是葫芦科栝楼属的攀援藤本。栝楼原产中国,我们吃的零食吊瓜子,就是栝楼肚子里的种子。在两者都尚未结出果实时,单看花朵的确难分彼此。

蛇瓜可以长得很粗很长。据报道,2018年,山东寿光展出了一条蛇瓜,长达3.2米,打破了吉尼斯世界纪录。这根巨无霸蛇瓜,似乎叫它蟒瓜更合适。

蛇瓜的嫩果、嫩叶和嫩茎都可以食用,可炒食和做汤。嫩瓜的口感,很像家常豆角,只是水分和膳食纤维的含量更大,肉质要松软很多。生吃时蛇瓜皮有一股特殊的臭味,但煮熟后臭味消失,清香可口,含有丰富的碳水化合物、维生素和矿物质。

养生专家说,蛇瓜从翠绿转为白色时,营养价值最高,做菜也最香。等到蛇瓜表皮泛黄甚至出现红色时,就太过老熟了,此时不仅皮厚肉松,而且味苦,简直无法食用。在非洲,成熟的红色果肉被用作番茄的经济替代品。

如今,我们之所以能吃到反季节蔬菜,整个冬季都有新鲜青翠的温室大棚菜供应,最应该感谢的,也是蛇瓜。

公元3世纪,古罗马帝国有一位酷爱吃蛇瓜的男人,其狂热程度到了一年四季每天都离不开它。蛇瓜原产印度,喜欢高温多湿的环境。在农业基本上靠天吃饭的古代,要保证一年四季都能吃到这种蔬菜,实在是困难重重。然而,这个男人做到了,因为他是提比略——古罗马帝国的皇帝。

提比略是怎么做到的?据罗马农学家科拉姆莱和诗人马泰阿记载,古罗马人为了满足这位皇帝的嗜好,创造性地建造了“温室”,当天气慢慢变凉时,农人将蛇瓜种在装有肥土的大木箱子里,然后把木箱子抬进房间,因为那时还没有发明玻璃,于是他们给房间装上云母薄片,由于这些薄片,既能使阳光透进室内,又能维持室内的温度不散失,再配合上一些加温措施,譬如在房间里生堆火。就这样,皇帝钟爱的反季节蛇瓜,四季皆可生产。

改良房间的防寒透光原理,与现代温室有异曲同工之妙,为这位古罗马帝国皇帝天天能吃上新鲜的蛇瓜,立下了汗马功劳,也开创了人工简易温室的先河。

编辑:王俊杰  审编:admin

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